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多年来,人们一直在谈论 Apple Watch。但一旦蒂姆·库克真正介绍了他们,他们就开始寻找另一个话题。这次他们谈论的是一个非常大的产品——据称苹果正在一个僻静、戒备森严的实验室里开发电动汽车。

苹果在其实验室内开发和设计了数百种产品,但最终从未推向市场,这已不是什么秘密。在一个代号为 Titan 的项目中,如何 知情的 华尔街日报然而,它部署在数千名专家身上,因此不可能只是别有用心。

该项目的启动可能会或可能不会是一款带有苹果标志的电动汽车,大约一年前该公司首席执行官蒂姆·库克就应该批准该项目。由 Steve Zadesky 领导的苹果库比蒂诺园区外的秘密实验室预计将在今年年底,即 Watch 推出后不久全面投入运营。 知情的 也引用了他的消息来源 “金融时报”.

庞大团队开始涉足汽车

扎德斯基并不是偶然接触到这个秘密且同时又非常雄心勃勃的项目的。他已经在苹果工作了16年,他是开发第一代iPod和iPhone的团队负责人,同时他拥有汽车行业的经验——他曾在福特担任工程师。据报道,蒂姆·库克让扎德斯基组建了一支由数百名人员组成的团队,这些人是从不同职位招募到他身边的。

目前,该实验室距离这家加州公司总部几公里,应该正在研究与汽车生产相关的各种机器人技术、金属和其他材料。目前尚不清楚苹果的努力将走向何方,但结果可能不一定是一辆完整的“苹果旅行车”。

苹果也可以单独使用电池或车载电子设备等组件,用于其他产品或作为其 CarPlay 计划的进一步开发。这是苹果公司迄今为止在汽车领域迈出的最大一步,蒂姆·库克计划在未来几年通过他的解决方案主导我们车辆的车载计算机。

苹果公司负责人并不隐瞒,汽车是苹果公司拥有巨大推广空间的产品领域之一。在最近的一次技术会议上,高盛甚至将 CarPlay 与 HealthKit 和 HomeKit 一起描述为“我们未来的钥匙”。这也是为什么新车开发小组不一定要负责开发整辆车的原因。例如,苹果只能在自己的实验室中测试各种组件,以便尽可能高效地开发CarPlay平台。

不仅仅是 CarPlay

据消息人士透露 路透社 但仅限 CarPlay 不会留下来。苹果计划做的不仅仅是将其移动设备连接到汽车的车载计算机,其工程师已经在收集有关如何制造无人驾驶电动汽车的信息。这一理论将得到上述大型团队的支持,据说该团队的代表定期飞往奥地利等地,在那里他们会见麦格纳斯泰尔汽车公司的人员。

除了扎德斯基之外,新成立的部门中的许多其他人预计也有汽车方面的经验。例如,苹果去年底聘用的梅赛德斯-奔驰北美分公司前总裁兼研发执行总监约翰·荣格沃思(Johann Jungwirth)就是一个重要的补强。其他人应该有欧洲汽车公司的经验。

此外,苹果最高级别的管理人员也与汽车有联系。去年加入苹果的首席设计师 Jony Ive 和另一位重要设计师 Marc Newson 都是快速自行车的爱好者。他甚至于 1999 年为福特设计了一款概念车。互联网服务主管埃迪·库伊 (Eddy Cue) 则是法拉利的董事会成员。

汽车的开发,无论最终创造出什么样的产品,对于继 iPod、iPhone 或 iPad 之后世界上最有价值的公司来说,都可能是另一个挑战,如何改变既定的秩序,即使苹果介入与开发移动设备和计算机时的环境截然不同。只是苹果凭借其资源所拥有的令人兴奋的可能性,但根据信息 WSJ 说服了许多员工不要离开公司。

苹果的主要竞争对手谷歌多年来一直致力于自动驾驶汽车的开发,并希望在未来几年与老牌汽车制造商合作推出自动驾驶汽车。特斯拉汽车公司多年来一直展示电池驱动的而非无人驾驶的电动汽车,远远领先于其他行业。

未来的汽车是一个诱人但昂贵的行业

一些人谈论苹果想要制造自动驾驶汽车,而另一些人则说他们计划开发电动汽车。但在这两种情况下,有一件事是相同的:生产汽车是一项极其昂贵的业务。设计车辆本身以及制造车辆的工具和工厂以及最后但并非最不重要的必要认证将花费数亿美元。

绘制原型车是一回事,但纸上原型与实际生产之间存在巨大飞跃。苹果目前甚至没有任何生产工厂来生产其现有的设备,更不用说汽车了。单个工厂将耗资数十亿美元,并且必须为构成汽车的 10 多个零部件建立庞大的供应链。

对于许多想要生产电动汽车或其他车辆的人来说,巨额费用是难以克服的障碍,但对于拥有近 180 亿美元账户的苹果来说,这可能不是问题。然而,已经提到的特斯拉就是一个明显的例子,说明了这项活动的成本有多么高。

今年,首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 预计仅在资本支出、研发方面就将花费 1,5 亿美元。马斯克并不隐瞒,生产电动汽车确实很复杂,尽管特斯拉投入了数千万至数亿美元的巨额投资,但每年只能生产几万辆汽车。此外,目前仍处于亏损状态,尚不清楚豪华车的生产需要多长时间才能盈利。

除了财务需求之外,可以肯定的是,如果苹果真的计划推出自己的电动汽车,那么我们要到几年后才能看到它。这些都需要开发、生产并获得所有安全批准。然而,不排除苹果并没有开发汽车本身,而只是想更多地专注于控制车载计算机和汽车中的其他电子设备,而 CarPlay 平台应该可以帮助实现这一点。

来源: “金融时报”, 华尔街日报, 路透社
照片: Smoothgroover22, 早晨, 洛坎·萨达里, 彭比纳学院
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