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为 iPad 提供支持的 A 系列处理器,包括最新 iPad Air 8 中的 A2X 型号,给英特尔造成了数十亿美元的财务损失,并加剧了高通、三星和英伟达等公司的困境。平板电脑市场对于这些公司来说非常重要,而苹果的行动正在给他们造成相当大的困扰。

当苹果在 2010 年推出第一款 iPad 时,有传言称苹果将与英特尔及其移动 x86 处理器(称为 Silverthorne,后来的 Atom)合作。然而,史蒂夫·乔布斯没有推出配备英特尔处理器的 iPad,而是推出了由苹果直接修改的 ARM 处理器 A4。

在推出的第一年,iPad 几乎轻松地击败了微软 Windows 平板电脑的竞争。一年后,iPad 2 应对了竞争对手,例如采用 WebOS 的 HP TouchPad、BlackBerry PlayBook 以及一些运行 Android 3.0 操作系统的平板电脑,例如 Motorola Xoom。 2011年底,亚马逊推出的Kindle Fire徒劳无功。 2012 年,微软推出了 Surface RT,但同样没有取得太大成功。

自 Surface RT 推出以来,苹果公司的 iPad 销量一直保持在每年 70 万台的惊人速度,占据了平板电脑市场的最大份额。然而,苹果不仅作为平板电脑制造商击败了三星、Palm、惠普、黑莓、谷歌、亚马逊和微软,而且还击败了为上述公司的平板电脑提供芯片制造的公司。

芯片制造商行列中的失败者

英特尔

毫无疑问,受影响最大的是英特尔,它不仅没有获得为iPad生产处理器的利润丰厚的业务,而且在上网本领域也开始大幅亏损,而上网本的衰落也是由iPad造成的。苹果凭借赛扬 M 驱动的三星 Q1 等设备彻底消灭了超移动 PC 市场。英特尔主导的 PC 行业的增长已经停滞并略有下降。到目前为止,没有迹象表明英特尔应该做得更糟,无论如何,它错过了移动设备领域的列车。

德州仪器(TI)

该公司的 OMAP 芯片为黑莓 PlayBook、亚马逊 Kindle Fire、摩托罗拉 Xyboard 和三星的几款 Galaxy 机型提供支持。苹果凭借 iPad 超越了所有这些。尽管 OMAP 芯片并不是直接的罪魁祸首,但运行该芯片的设备未能成功与运行 iOS 的 iPad 竞争,因此德州仪器完全放弃了消费电子处理器的生产。

Nvidia公司

谁不知道显卡的制造商。我知道很多人曾经更喜欢在台式机上组合使用英特尔处理器和 Nvidia“显卡”。看来英伟达将在移动领域追随英特尔的脚步。第一个 Tegra 安装在微软失败的 Zune HD 和 KIN 设备中,Tegra 2 安装在摩托罗拉的 Xoom 中,Tegra 3 和 4 安装在微软的 Surface 中。

Nvidia 最新一代的芯片称为 K1,你不会在新的 Google Nexus 9 中找到它。它是第一款能够在 Android 操作系统下运行的 64 位 ARM 芯片,包含 192 个 ALU。然而,在 K1 与 Nexus 9 一起销售之前,Apple 推出了配备包含 2 个 ALU 的 A8X 的 iPad Air 256。 A8X 在性能和功耗方面优于 K1。 Nvidia已经放弃了手机,也可能放弃平板电脑。

高通公司

您在 HP TouchPad 和诺基亚 Lumia 2520 推出之前听说过它们吗?如果没有,也没关系——提到的第一款平板电脑在 2011 年仅售出三个月,而第二款则不是很成功。虽然采用 A 系列处理器的 iPad 以其价格占据了最高的位置,但高通却剩下了低端平板电脑市场,主要是中国平板电脑,利润率微乎其微。

高通为三星的一些 4G 手机和平板电脑提供 Snapdragon 处理器,但三星集成了其 Exynos(尽管速度较慢)Wi-Fi 型号。该公司继续向苹果供应用于 4G iPhone 和 iPad 中天线管理的 MDM 芯片,但苹果将这一功能直接构建到其 A 系列处理器中可能只是时间问题,就像英特尔、Nvidia 和三星已经做的那样。

由于高通没有太多的 Snapdragon 可供销售,我们只能讨论它是否会尝试开发一款可以与苹果 A8X 竞争的新处理器,以便将其提供给领先的制造商。如果这种情况没有发生,高通将继续为廉价平板电脑提供处理器,或计算机和移动设备所需的其他半导体。

和三星说再见

2010 年之前,所有 iPhone 和 iPod touch 处理器均由三星制造和供应。每个三星客户以及三星本身都受益于 ARM 处理器的供应。然而,随着 A4 的到来,这种情况发生了变化,因为它是由苹果设计的,并且“仅”由三星制造。此外,部分生产由台积电接手,从而减少了对三星的依赖。此外,韩国人正在摸索推出可与 A64 和 A7 展开激烈竞争的 8 位 ARM 处理器。目前,三星使用的ARM没有自己的设计,这导致与苹果自己的设计相比效率和性能较低。

英特尔的替代品

运行 A 系列处理器的 iPad 和 iPhone 的销售收入达数十亿美元,这使得苹果公司能够大力投资开发下一代专有芯片,使其计算和图形性能接近低成本计算机。然而,与它们相比,它们的生产成本更低,同时提供更好的电源管理。

这对英特尔来说是一个威胁,因为 Mac 的销售表现出色。苹果有一天可能会决定为其电脑制造自己的强大处理器。即使这种情况在未来几年不会发生,英特尔也面临着引入苹果将配备其处理器的全新类型设备的危险。 iOS 设备和 Apple TV 可能是最好的例子。

苹果的下一款产品——Watch——预计将包含自己的芯片,称为S1。再次,英特尔没有立足之地。同样,其他智能手表制造商也使用 ARM 处理器,但由于采用通用设计,它们永远不会那么强大。在这方面,苹果也能够资助自己处理器的开发,该处理器将比竞争对手更强大,同时制造成本更低。

苹果有一种有效的方法来利用其专有的处理器设计来超越竞争对手。同时,这个过程是无法以任何方式复制的,至少在没有巨额资金的情况下是无法复制的。因此,其他公司都在低端市场争取“小变化”,而苹果则可以从高端市场获得巨大利润,然后再次投资于开发。

来源: 苹果内幕
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