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“我是一名谦虚的私人助理。”2011 年 4 月,虚拟语音助手 Siri 在苹果公司的市政厅礼堂里说出的第一句话之一。 Siri 随 iPhone XNUMXS 一起推出,一开始就引起了轰动。 Siri 从一开始就有个性,说话就像真人一样。您可以与她开玩笑、进行对话,或者使用她作为私人助理来安排会议或在餐厅预订餐桌。然而,在过去的五年里,竞争肯定没有停止,在某些情况下甚至完全超越了苹果的助手。

历史之旅

2010 年之前,Siri 是一款独立的 iPhone 应用程序,具有大脑和个人观点。 Siri 源于 2003 年由 SRI(斯坦福研究所)领导的一个项目,旨在创建帮助军官处理议程的软件。首席工程师之一 Adam Cheyer 看到了这项技术覆盖更多人群的潜力,特别是与智能手机结合使用。为此,他与摩托罗拉前经理 Dag Kittlaus 建立了合作伙伴关系,后者在 SRI 担任业务联络官。

人工智能的想法被转变为一家初创公司。 2008 年初,他们成功获得了 8,5 万美元的资金,并能够建立一个全面的系统,能够快速理解问题或请求背后的意图,并以最自然的行动做出回应。 Siri 这个名字是根据内部投票选出的。这个词有多层含义。在挪威语中,它是“将带领你走向胜利的美丽女人”,在斯瓦希里语中,它的意思是“秘密”。 Siri 也是 Iris 的倒转形式,Iris 是 Siri 前身的名字。

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仅书面答复

在这家初创公司被苹果以 200 亿美元左右的价格收购之前,Siri 根本不会说话。用户可以通过语音或文字提问,但 Siri 只会以书面形式回复。开发人员假设信息将显示在屏幕上,人们可以在 Siri 说话之前阅读它。

然而,Siri 到达苹果实验室后,还添加了其他一些元素,例如能够说多种语言,但不幸的是,即使五年后她也不会说捷克语。苹果还立即将 Siri 更多地集成到整个系统中,语音助手不再被孤立在某个应用程序中,而是成为 iOS 的一部分。与此同时,苹果扭转了运营方式——不再可以以书面形式提出问题,而 Siri 本人除了文字回答之外还可以通过语音回答。

劳动

Siri 的推出引起了轰动,但很快就出现了一些失望。 Siri 在识别声音方面存在巨大问题。数据中心超载也是一个问题。当用户说话时,他们的问题会被发送到苹果的巨型数据中心,在那里进行处理,然后将答案发回,然后 Siri 说出它。因此,虚拟助手主要是在移动中学习,而苹果的服务器必须处理大量数据。结果是频繁的中断,在最坏的情况下,甚至会出现毫无意义和错误的答案。

Siri 很快成为各路喜剧演员的攻击目标,苹果不得不竭尽全力扭转这些最初的挫折。可以理解的是,主要感到失望的用户是这家加州公司,他们无法保证其非常关心的新推出的新产品完美运行。这就是为什么库比蒂诺有数百人几乎每天二十四小时不间断地使用 Siri。服务器得到了加强,错误得到了修复。

尽管经历了种种阵痛,但对苹果来说重要的是,它最终让 Siri 上线并运行,使其在即将进入这一领域的竞争中取得了坚实的先机。

谷歌的霸主地位

目前,苹果似乎要么搭上AI这趟列车,要么隐藏所有底牌。从竞争来看,很明显,这个行业的主要推动者目前主要是谷歌、亚马逊或微软等公司。根据服务器 CB Insights 过去五年来,仅上述一家公司就吸收了三十多家致力于人工智能的初创企业。其中大部分被谷歌收购,谷歌最近在其投资组合中增加了九家小型专业公司。

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与苹果等公司不同的是,谷歌的人工智能没有名字,只是简单地称为“Google Assistant”。它是一个智能帮手,目前仅在移动设备上可用 在最新的 Pixel 手机中。在新版本的精简版本中也可以找到它 通讯应用Allo,谷歌正试图攻击成功的iMessage。

Assistant 是 Google Now 的下一个开发阶段,Google Now 是迄今为止 Android 上可用的语音助手。不过,与新助理相比,他无法进行双向对话。另一方面,也得益于此,他几周前就学会了捷克语版 Google Now。对于更高级的助手,使用各种复杂的算法进行语音处理,我们可能在不久的将来不会看到这种情况,尽管人们不断猜测 Siri 的其他语言。

谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai) 表示,过去十年是一个手机越来越好的时代。 “相反,未来十年将属于个人助理和人工智能,”皮查伊坚信。谷歌助手连接到山景城公司提供的所有服务,因此它提供了您对当今智能助手所期望的一切。它会告诉您今天会过得怎么样、等待您的是什么、天气如何以及您上班需要多长时间。例如,早上,他会给你概述最新的新闻。

谷歌助手甚至可以识别和搜索你的所有照片,当然它会根据你发出的频率和命令不断学习和改进。 12月,谷歌还计划向第三方开放整个平台,这将进一步扩大Assistant的使用范围。

谷歌最近还收购了 DeepMind,一家可以生成人类语音的神经网络公司。其结果是语音的真实性提高了百分之五十,接近于人类的表达。当然,我们可以说 Siri 的声音一点也不差,但即便如此,它听起来还是很做作,是典型的机器人声音。

演讲者主页

这家来自山景城的公司还推出了一款家庭智能音箱,其中还配备了前面提到的 Google Assistant。 Google Home 是一个带有斜角上边缘的小圆柱体,设备在其上以颜色表示通信状态。一个大扬声器和麦克风隐藏在下部,因此可以与您进行交流。你所要做的就是调用 Google Home,它可以放置在房间的任何地方(启动 Assistant 并显示消息“Ok,Google”)并输入命令。

您可以向智能音箱询问与在手机上相同的操作,它可以播放音乐、了解天气预报、交通状况、控制您的智能家居等等。当然,Google Home 中的助手也在不断学习、适应你,并与 Pixel 中的助手(后来也在其他手机中)进行交流。当您将 Home 连接到 Chromecast 时,您还将它连接到您的媒体中心。

然而,几个月前推出的 Google Home 并不是什么新鲜事。谷歌此举主要是为了回应竞争对手亚马逊,后者是第一个推出类似智能音箱的公司。很明显,最大的技术参与者在语音控制的智能(而不仅仅是)家居领域看到了巨大的潜力和未来。

亚马逊不再只是一个仓库

亚马逊不再只是各类商品的“仓库”。近年来,他们也一直在尝试开发自己的产品。 Fire 智能手机可能遭遇了巨大的失败,但 Kindle 电子阅读器却卖得很好,亚马逊最近也凭借其 Echo 智能音箱取得了巨大的成功。它还有一个名为 Alexa 的语音助手,一切工作原理都与 Google Home 类似。然而,亚马逊更早推出了 Echo。

Echo的外形是一个高大的黑色管子,里面隐藏着几个扬声器,可以向各个方向播放,所以它也可以很好地用于播放音乐。当您说出“Alexa”时,亚马逊的智能设备还会响应语音命令,并且可以执行与 Home 相同的操作。由于Echo上市时间较长,目前它被评为更好的帮手,但我们可以预期谷歌会希望尽快赶上竞争对手。

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然而,与谷歌相比,亚马逊也占据上风,因为它为 Echo 推出了更小的 Dot 型号,目前 Echo 已经是第二代了。这是一款缩小版的 Echo,而且价格也便宜得多。亚马逊预计小型扬声器的用户将购买更多扬声器以分布在其他房间。因此,Alexa 随处可用,可用于任何操作。 Dot 的售价低至 49 美元(1 克朗),非常不错。目前,与 Echo 一样,它仅在选定的市场提供,但我们可以预期亚马逊将逐步将其服务扩展到其他国家。

目前,Apple 的菜单中缺少 Amazon Echo 或 Google Home 等功能。今年9月 发现猜测消息称,iPhone 制造商正在努力与 Echo 展开竞争,但官方对此一无所知。配备Siri的新Apple TV可以部分取代此功能,例如您可以将其设置为控制您的智能家居,但它不如Echo或Home那么方便。如果苹果想加入智能家居(而不仅仅是客厅)的战斗,它就需要“无处不在”。但他还没有办法。

三星即将出击

此外,三星也不甘落后,也计划进军虚拟助手领域。 Siri、Alexa 或 Google Assistant 的答案应该是 Viv Labs 开发的自己的语音助手。它是由前面提到的 Siri 联合开发者 Adam Cheyer 和新开发的人工智能于 10 月份创立的 已卖出 只是三星。许多人认为,Viv 的技术应该比 Siri 更智能、更强大,所以看看这家韩国公司将如何使用它将会非常有趣。

语音助手应该被称为 Bixby,三星计划在其下一代 Galaxy S8 手机中部署它。据说它甚至可以有一个专门用于虚拟助手的特殊按钮。未来,三星还计划将其扩展到其销售的手表和家电领域,从而逐步快速扩大其在家庭中的影响力。除此之外,Bixby 预计将发挥竞争作用,根据对话执行各种任务。

Cortana 持续监控您的活动

如果说起语音助手之战,就不得不提到微软。他的语音助手叫做 Cortana,在 Windows 10 中我们可以在移动设备和 PC 上找到它。 Cortana 比 Siri 的优势在于它至少可以用捷克语回答。此外,Cortana还向第三方开放,并连接到一系列流行的微软服务。由于 Cortana 持续监控用户的活动,因此它可以呈现最佳的结果。

另一方面,它与 Siri 相比大约有两年的滞后,因为它上市较晚。今年 Mac 上推出 Siri 后,这两款电脑上的助手都提供类似的服务,未来将取决于两家公司如何改进虚拟助手以及让它们走多远。

苹果和增强现实

在提到的技术果汁和其他几个技术中,有必要提及另一个令人感兴趣的领域,它现在非常流行 - 虚拟现实。市场上正慢慢充斥着各种模拟虚拟现实的精致产品和眼镜,尽管一切才刚刚开始,但以微软或Facebook为首的大公司已经在虚拟现实领域投入巨资。

微软拥有 Hololens 智能眼镜,Facebook 两年前收购了流行的 Oculus Rift。继简单的 Cardboard 之后,谷歌最近推出了自己的 Daydream View VR 解决方案,索尼也加入了战局,索尼也展示了自己的 VR 头戴设备以及最新的 PlayStation 4 Pro 游戏机。虚拟现实可以应用于很多领域,这里大家还在摸索如何正确掌握它。

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而且这里也没有苹果的踪迹。这家加州虚拟现实巨头要么明显睡过头,要么很好地隐藏了自己的意图。这对他来说并不新鲜或令人惊讶,但如果他的实验室暂时只有类似的产品,问题是他是否会太晚进入市场。在虚拟现实和语音助手领域,其竞争对手现在正在投入大量资金,并从用户、开发人员和其他人那里收集有价值的反馈。

但问题仍然是,苹果在这个早期阶段是否对虚拟现实感兴趣。执行董事蒂姆·库克已经多次表示,他现在发现所谓的增强现实(最近因 Pokémon GO 现象而扩展)更有趣。不过,目前还完全不清楚苹果应该如何涉足AR(增强现实)。有人猜测增强现实将成为下一代 iPhone 的重要组成部分,最近几天甚至再次有传言称苹果正在测​​试可与 AR 或 VR 配合使用的智能眼镜。

无论哪种方式,苹果公司目前都顽固地保持沉默,而竞争的列车也早已离开车站。目前,亚马逊在家庭助理方面处于领先地位,谷歌正在几乎所有方面开展活动,三星采取哪条道路将是非常有趣的。另一方面,微软相信虚拟现实,而苹果,至少从这个角度来看,应该立即对其尚未拥有的全系列产品做出回应。仅仅改进 Siri(这肯定仍然是必要的)在未来几年是不够的……

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