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大约五年前他需要 约翰尼·伊夫(Johny Ive),苹果公司设计主管,为 MacBook 添加一项新功能:前置摄像头旁边的小绿灯。这将向她发出信号。然而,由于 MacBook 的铝制机身,光线必须能够穿过金属——这在物理上是不可能的。于是他召集了库比蒂诺最好的工程师来帮忙。他们共同发现,可以使用特殊的激光器在金属上刻出肉眼看不见的小孔,但允许光线通过。他们找到了一家专门使用激光的美国公司,经过稍加调整,他们的技术就可以达到既定的目的。

尽管一台这样的激光器售价约为 250 万美元,但苹果说服了该公司的代表与苹果签订了独家合同。从那时起,苹果公司就成为了他们的忠实客户,购买了数百台此类激光设备,这些设备可以在键盘和笔记本电脑上产生发光的绿点。

显然,很少有人停下来思考这个细节。然而,该公司解决这个问题的方式象征着苹果产品生产链的整个运作。作为制造组织的负责人,蒂姆·库克帮助公司建立了一个由库比蒂诺完全控制的供应商生态系统。凭借谈判和组织能力,苹果从供应商和运输公司那里获得了巨额折扣。这种近乎完美的生产组织在很大程度上是公司财富不断增长的原因,公司能够保持平均40%的产品利润。这样的数字在硬件行业是无与伦比的。

[do action=”quote”]自信的蒂姆·库克和他的团队可能会再次向我们展示如何在电视上赚钱。[/do]

对包括销售在内的整个生产过程的完美管理,使苹果公司能够在以低利润着称的手机行业中占据主导地位。即使在那里,竞争对手和分析师也警告该公司不要以特定的方式销售手机。但苹果并没有采纳他们的建议,只是运用了 30 多年来积累的经验,并鼓励了整个行业。如果我们相信苹果在不久的将来真的会推出自己的电视机,并且利润率真的在百分之一左右,那么自信的蒂姆·库克和他的团队可能会再次向我们展示如何在电视上赚钱。

1997 年史蒂夫·乔布斯重返公司后,苹果公司立即开始重视生产和供应商的组织。当时苹果公司距离破产只有三个月了。他的仓库里堆满了未售出的产品。然而,当时大多数计算机制造商都是通过海运进口产品。然而,为了在圣诞节期间将新款蓝色半透明 iMac 及时推向美国市场,史蒂夫·乔布斯花费 50 万美元买下了货机上的所有可用座位。这后来导致其他制造商无法按时向客户交付产品。 2001 年开始销售 iPod 音乐播放器时也采用了类似的策略。库比蒂诺发现将播放器直接从中国运送给客户更便宜,因此他们干脆跳过运送到美国。

Johny Ive 和他的团队经常在酒店住上几个月,同时前往供应商检查生产流程,这一事实也证明了对卓越生产的重视。当一体式铝制 MacBook 首次投入生产时,苹果团队花了几个月的时间才感到满意,并开始全面生产。 Gartner 供应链分析师 Matthew Davis 表示:“他们有非常明确的战略,流程的每个部分都由该战略驱动。”每年(自 2007 年以来)它都将苹果的战略评为世界最佳。

[do action=”quote”]这种策略使得拥有供应商中几乎闻所未闻的特权成为可能。[/do]

到了做产品的时候,苹果在资金上是没有问题的。它有超过 100 亿美元可供立即使用,并补充说,今年它打算将其在供应链上的投资在本已高达 7,1 亿美元的基础上再增加一倍。即便如此,它甚至在生产开始之前就向供应商支付了超过 2,4 亿美元。这种策略使得供应商可以获得几乎闻所未闻的特权。例如,2010 年 4 月,当 iPhone XNUMX 开始生产时,HTC 等公司没有足够的显示屏用于其手机,因为制造商将所有产品出售给苹果。组件的延迟有时会长达几个月,尤其是当苹果发布新产品时。

苹果公司在产品正式发布前小心谨慎,不让任何信息泄露,这往往会加剧对新产品发布前的猜测。苹果至少有一次用番茄盒运送产品,以减少泄漏的可能性。苹果员工检查一切——从货车到飞机的转运,到分发到商店——以确保没有一件产品落入坏人之手。

苹果公司的巨额利润徘徊在总收入的 40% 左右,这一点是显而易见的。主要得益于供应链和生产链的效率。蒂姆·库克在史蒂夫·乔布斯的领导下多年来不断完善这一战略。我们几乎可以肯定,库克作为首席执行官将继续确保苹果的效率。因为在正确的时间推出正确的产品可以改变一切。库克经常用这样的比喻来形容这种情况:“没有人对酸牛奶感兴趣了。”

来源: 商业周刊
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