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2012年,最受关注的涉及苹果的法律诉讼是与三星的诉讼。这家加州公司最终成为赢家,但同年也遭遇了一次重创。苹果不得不向 VirnetX 支付 368 亿美元,现在看来它还失去了几项关键的 FaceTime 专利。

去年,苹果公司因专利侵权而向 VirnetX 支付 386 亿美元的赔偿金,但今年 XNUMX 月,该案仍在继续进行,并有进一步的证词。事实证明,苹果不仅面临着额外数百万许可费的威胁,而且其 FaceTime 服务也因专利缺失而受到影响。

VirnetX 与 VirnetX 的案例Apple 已申请多项专利,涵盖 FaceTime 视频聊天系统的各个部分。虽然 VirnetX 在法庭上没有赢得对 FaceTime 的全面禁令,但法官确实同意苹果应该支付专利侵权费。

目前有消息称,苹果重新设计了FaceTime的后端架构,以进一步不侵犯VirnetX的专利,但也正因为如此,用户突然开始大量抱怨服务质量。

这场涉及版税的法庭听证会于15月XNUMX日举行,没有任何媒体报道,与此案相关的文件几乎完全密封。所有消息主要来自VirnetX和服务器投资者 ArsTechnica 其中之一 接受采访。作为 VirnetX 的投资者,Jeff Lease 参与了所有法庭诉讼并保留了非常详细的记录,根据这些记录我们至少可以部分地揭开整个案件的真相。与 VirnetX 一样,苹果拒绝对此事发表评论。

苹果声称自己没有侵犯专利,但行为却不同

FaceTime 通话最初是通过直接通信系统进行的。这意味着苹果验证了双方都拥有有效的 FaceTime 帐户,然后允许他们直接通过互联网进行连接,而不需要任何中继或中间服务器。一位苹果工程师作证说,只有大约百分之五到百分之十的通话经过此类服务器。

但为了让苹果不侵犯 VirnetX 专利,所有调用都必须经过中间服务器。这是双方都同意的,当苹果意识到可以为此支付版税后,它重新设计了系统,以便所有 FaceTime 通话都通过中继服务器。据 Lease 称,苹果公司在 4 月份改变了通话路径,尽管它继续在法庭上辩称它不认为自己侵犯了专利。即便如此,他还是切换到了传送服务器。

投诉和高额费用威胁

苹果工程师帕特里克·盖茨在法庭上描述了 FaceTime 的工作原理,否认了改变传输系统会影响服务质量的说法。据他称,通话质量甚至可以提高而不是恶化。但苹果可能只是在这里混淆视听,以转移人们对 VirnetX 专利的注意力。

根据苹果提供的 VirnetX 的客户记录,从 4 月到 8 月中旬,苹果接到了超过 50 万个不满用户的电话,抱怨 FaceTime 的质量。可以理解的是,这对 VirnetX 有利,因此它可以更容易地在法庭上证明其专利在技术上非常重要,并且值得支付高额许可费。

Lease 表示,具体金额并未讨论,但 VirnetX 正在寻求超过 700 亿美元的特许权使用费,他表示很难猜测法官会做出什么决定,因为很难读懂。

FaceTime 并不是苹果处理的第一个与 VirnetX 专利相关的问题。今年 4 月,苹果公司宣布,由于专利侵权,将对其 iOS 版 VPN On Demand 服务进行一些更改,但几周后终于扭转局面,一切保持原样。但目前还不清楚原来的 FaceTime 系统是否也会回归。

来源: ArsTechnica.com
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